용어 사전

옛 중동에서는 12개의 짐승띠 별자리 표를 근거로 한 해를 열두 달로 나누었고 또한 부족 동맹들을 숫자 열둘을 따라 결성했다. 숫자 열둘은 온전과 완성을 상징한다. 이스라엘 지파들이 열둘인 것은 특히 이러한 배경에서 이해할 수 있다. 이스라엘에서 이 숫자가 계속 많이 쓰이고 또 중요하다는 점(이를테면 출24:4; 28:21; 레24:5-6; 겔48:30-35)은 지파의 수가 열둘인 것과 관계가 있다. 예수께서는 열두 제자를 세우심으로써(막3;13-19병) 자신이 열두 지파로 이루어진 이스라엘 백성에게로 보내심을 받았다는 점을 분명히 하시고 이스라엘이 마지막 때에 회복되고 완성되리라는 것을 상징적으로 약속하신다. 이리하여 숫자 열둘은 신약에서도 상당한 역할을 한다(마19:28-29; 행1:15-26; 고전15:5; 약1:1; 계7:4-8). 이 숫자가 이렇게 쓰이고 오로지 하나님 백성에게만 결부된다는 사실에는 세계적이고 우주적인 주장이 숨겨져 있는데, 이 점은 계12:1; 21:12-21에 나오는 것과 같은 여러 가지 상징에서 느낄 수 있다.