'영'으로 옮긴 히브리 낱말은 본디 '바람, 숨'을 뜻한다. 이는 세계 창조의 근거가 되며(
창1:2;
사32:15) 하나님이 피조물들에게 주셨고 언제라도 맘대로 하시는 생명력을 가리킨다. 그렇지만 하나님의 영은 또한 특정한 사람들에게 특별한 영향을 미치시기도 한다. 곧 어떤 사람 위에 오셔서 그가 특정한 행동을 하게 하신다(
삿3:10;
13:25). 하나님의 영은 무아경의 예언자 공동체를 이루게 하시고(
삼상10:10-12) 한 예언자를 아주 현실적으로 다른 장소로 옮기시기도 한다(
왕상18:12.
겔8:3 참조). 하나님의 영이 다윗(
삼상16:13)이나 예언자 같은 인물들(
사42:1;
61:1)에게 그리하셨듯이 한 사람 위에 늘 머무르시면, 이는 하나님과 특별한 관계가 맺어졌고 하나님에게 임무를 부여받았다는 표이다. 구약 성경의 예언자들은 장래에 하나님의 영을 온 백성에게 부어주실 것을 기대했다(
겔36:27;
욜4장). 신약 성경의 교회는 예수를 통해 이루어졌다고 보는데, 예수께서는 친히 하나님의 영에 가득 차 계셨을 뿐만 아니라(
막1:10) 이 영을 자기 사람들에게 전해 주셨다(
행2장). 믿는 자들은
세례*와 더불어(또 부분적으로는 안수와 더불어.
행8:17;
19:6) 성령을 받는다. 성령께서 들어와 사시는 것은 믿는 자들이 하나님의 새 세상에 참여하고 있다는 표이자 보증이다(
엡1:13-14). 성령께서는 숱한 '성령의 은사' 가운데 스스로를 드러내시고 그것들을 통해 교회가 자라고 꼴을 갖추고 든든하게 하신다(
고전12장;
엡4:7-13). 그러나 누가 그리스도를 자신의 주로 인정하고 믿는다는 것 자체가 이미 성령이 활동하신 결과이다(
고전12:3)